猫や犬を巡る実情、そしてテレワーク

どうして会社の休暇というのは、こうも取りにくく、気を遣うものなんだろう？

ペットを飼う人と飼わない人の乖離

私は事務職で毎日絶えず案件が入ってくるので、休んだら必ず誰かにフォローしてもらう必要がある。

だから同僚に「いついつ休みます」と予告する時、腰が低くなる。

連休にした後は、しばらくの間休みにくい。どんなにたくさん有給が残っていても。

でも、休みづらくても、どうしても休まなくちゃいけない時がある。

家族が病気をした時だ。

人間ではなく飼っている猫の介護で休暇をとる時、職場の理解を得るのは難しいものがある。
同僚は「気兼ねしないで休んでね」とは言ってくれるが、休暇が長引けば「この状態いつまで続くの？」となる。
猫も人と同じように、死が近づけば差し伸べる手が常時必要になるのは同じなのだが。

動物に関心がなく、ペットを飼わないおおかたの人たちの頭の中には、「猫や犬＜人間」の図式があるのかもしれない。

恥を忍んで言うが、もともと動物好きではなかった私も、猫を飼う以前の認識はそうだった。

動物が殺処分されているという話を聞いても、「そうなのか・・・」と思うだけで、その先を深く考えることはなかったから。

殺処分される猫や犬は誰の犠牲者なのか？

実際飼っても、その図式が変わらない人もいる。
そして、そのごく一部には、もう要らなくなった、飼えなくなった、可愛くなくなったからと、安易に捨てる人がいる。

だからボランティアの方々が野良猫の去勢や避妊に奔走しても、野良は増える。

運の悪い野良は（野良で生まれてくる時点ですでに運が悪い）動物愛護センターのガス室送り、あるいは静脈注射による殺処分になる。

ガス室に送り込まれる前に、猫や犬たちは死臭を嗅ぎとり、怯えてお漏らししたりするという。
そして狭いガス室、冷蔵庫のような処分機にぎゅうぎゅうに押し込まれ、泣き叫び、もがき苦しみながらじわじわと死んでいく。
押し込まれることによって、ガスではなく窒息によって死んでいく仔猫も少なくないという。
どちらにしろ即死ではない。

そこで死んでいく彼らは、一皮むけば私が飼っている猫とまったく変わらない。
運命の歯車がちょっとでも狂えば、殺処分はうちの猫にも起きたかもしれないのだ。

自分はたまたま人間として生まれた。

でももし猫に生まれていたら？殺処分はもっと差し迫った脅威になっていたはすだ。

職場でのペットの認識

私が今所属している部の人員は総勢３０人だ。
その中で現在、猫を飼っている人は私を含め２人、犬を飼っているのも２人。
そして過去に、猫を飼っていた人は２人、犬を飼っていた人も２人だ。
犬猫を飼ったことがあるのは３０人のうち８人、約１/４だ。

飼った経験がなければ、愛する猫や犬の存在がどれほどの重みを持つのか、理解するのは難しい。
ペットの葬儀場で、火葬口のドアに吸い込まれていく家族　－愛する猫や犬の遺体－　を、泣きながら見送る人間の気持ちなど、想像するのは無理なんじゃないだろうか。

猫は可愛がるだけのおもちゃではない

猫を飼い始めて何年かして、我が家は病気がちな猫を家族に迎え入れた。
保護主さんから譲り受けた時は、やせっぽっちで食欲にムラがあるものの、元気だった。
でもそれから数ヶ月すると、頻繁に吐くようになり、食べられなくなり、毎月の通院と入院が欠かせない日々が半年ほど続いた。

ひどい時はやせ細り、フラフラになり、吐くだけでなく粗相もした。
あの頃虹の橋を渡っていたとしても、おかしくはなかった。
いくつも病院をまわったが、原因は突き止められず、最後に残った可能性のひとつIBDの検査をするしかないのか、と話し合うようになった。
ちょうどその頃から状態は徐々に好転し始めたのだが、毎日帰宅するとまず猫の嘔吐物がないか、家中をさがしてまわるのが私の日課になった。